Il pittore Basil Hallward disegna 
un bellissimo ritratto di un uomo ricco, giovane e bello: Dorian Gray. Egli non vuole che Dorian incontri Lord Henry Wotton, un amico di Basil, dal momento che quest‘ultimo ha una cattiva reputazione, con la paura che possa influenzarlo. 
Le paure di Basil sono fondate perché Henry e Dorian finiranno per incontrarsi con la conseguenza che la vita del giovane verrà cambiata per sempre.